Запором называют длительную (более 48 часов) задержку кала в кишечнике. Однако сама по себе длительность задержки относительна, так как во многих случаях она является следствием не каких-либо патологических состояний, а особенностей быта и пищевого режима. При употреблении преимущественно растительной пищи стул бывает 2-3 раза в день, в случае же преобладания мясного рациона он становится более редким. Ограничение движений, голодание, беспорядочное опорожнение кишечника (в разное время дня) могут удлинить паузы между актами дефекации.
Различают запоры:
1) неврогенные (при функциональных либо органических заболеваниях ЦНС, частых сознательных подавлениях рефлекса на дефекацию, обусловленных условиями жизни или труда - отсутствием туалета, работа водителя, продавца и т. д. );
2) рефлекторные (при органических поражениях органов пищеварения, а также других органов и систем), в том числе проктогенные;
3) токсические (при хронических отравлениях препаратами свинца, морфином, никотином, нитробензолом, длительном приеме в больших дозах холинолитиков и спазмолитиков);
4) "эндокринные" - при понижении функции гипофиза, щитовидной железы, яичников;
5) алиментарные (при недостаточном поступлении с пищей клетчатки);
6) гипокинетические (при недостаточной физической активности, преимущественно сидячем образе жизни);
7) механические (вследствие сужения кишки опухолью, рубцами либо врожденного патологического удлинения толстой кишки, недоразвития ее интрамурапьных нервных сплетений - мегаколон, болезнь Гиршпрунга).